２．ヒヨコ現る

時間がたつにつれ、ネコの空腹は限度を超え、何をする気力もなくなりました。兄の顔が頭に浮かびました。

「食べ物を得るための仲間もいないし、道具もない。このまま俺は死んでいくのだろうか」

空を見上げれば、太陽の下で大きな羽を広げたペリカンが飛んでいました。他の動物と交換した何かを運んでいるようです。ペリカンはただの運び屋でしたが、そこで稼いだお金で豊かな生活をしていました。ペリカンは魚ぐらい獲れましたが、もはやそんな原始的な生活は卒業していたのです。

実際、ネコの中でも多くの仲間が、動物社会の中で働いていました。クロネコも仲間を募って、大掛かりな運び屋をやっていました。快適な家で、羽毛布団に寝たり、美味しいものを食べていました。

自由なネコはあくせく働くクロネコを見て、あざ笑っていましたが、こうなってくるとうらやましくなってきました。粗末な家に住み、栄養も全く足りません。

「兄さんが生きていたらなあ。自分だけで生きていくことは出来ないのだ」

ネコが大の字になって　目を閉じ、魂が抜けた状態になっていると、ばさ、ばさ、という音がしました。

何事かと目を横にやると、大きな葉っぱの下をクッションに、一匹のヒヨコが落ちてきたのです。そのヒヨコは不思議な青い蝶ネクタイをしていました。

おお、これは天からのプレゼントだと、ネコは涎をたらして近づきました。ネズミより美味しそうです。

ネコのギラギラした目を見てヒヨコは恐れおののいているようでした。ネコの爪がヒヨコの体に近づこうとするとき、ひよこは目を潤ませ訴えてきました。

「僕を食べないで下さい」

「何を馬鹿なことを言う」とネコは嘲笑しました。

「僕は小さいですし、腹の足しにはなりません。もう少し大きく育てて食べたらいかがですか」

「その間に、逃げる気だろ」

「滅相もありません。足にオモリでも付けてください」

ネコは考えました。確かにこんな小さなヒヨコなど食べる所がありません。それよりもニワトリになった時のモモ肉にかぶりつきたいと思いました。もう少し待ってやることにしました。

ネコは早速、ヒヨコの足を長いつる草と木で結びつけました。